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Español¿Debo reunir evidencia antes de presentar mi caso?
Si es seguro para usted, debería ir reuniendo evidencia y decidiendo cuáles testigos podrían ayudarle a probar su causa de acción. Debe mantener un registro de los/as testigos que incluya sus nombres, información de contacto, y lo que saben sobre su caso. Asegúrese de sacar fotos de las heridas que sufrió o de cualquier daño a su propiedad. Si usted es quien está presentando el caso (el/la demandante o peticionario/a), entonces es usted quien tendrá que probar que lo que está alegando en su petición/denuncia ocurrió realmente.
Si su caso es sobre acecho o acoso, algo que puede hacer para preparar mejor su caso, es mantener un registro (o un récord) de los detalles de cada incidente según van ocurriendo. Puede hacer una lista que incluya la fecha y hora de cada incidente, lo que el/la agresor/a hizo o dijo, las acciones que usted tomó (si tomó alguna), los/as testigos o evidencia que tenga, etc. De esta forma, si tiene que probar el patrón de eventos en la corte, tendrá la información lista para entregarla a la policía o el/la juez/a. También puede guardar los mensajes de voz, correos electrónicos, o mensajes de texto que le hayan enviado como pruebas adicionales del comportamiento de acecho/acoso - al igual que hacer capturas de pantalla (“screenshots”) de cualquier publicación hecha en redes sociales para tenerlas en caso de que la persona que las publicó decida borrarlas. Aquí puede ver consejos para víctimas de acecho y un ejemplo de un registro de acecho/acoso (en la pregunta ¿Puedo obtener una orden de restricción basada en el acecho/acecho cibernético?).
¿Qué tipo de evidencia debo tener para mi caso?
Each state has its own laws about what evidence you can use in court. For example, you may need to get certified copies of documents you want the judge to look at, or you may only be able to enter information from certain parts of a document. If you are trying to get reports from police, hospitals, doctors, etc., you may have to get a subpoena signed by the judge or other court personnel to get those documents. Your state may require that subpoenaed documents be sent directly to the courthouse instead of you. If you are seeking records from third parties, like a phone company or an internet service provider, there may be additional hurdles or delays because of privacy laws or company policies regarding the storage of data. Due to complex rules of evidence, it may be hard to figure all of this out on your own – this is where having the help of a lawyer can be especially helpful.
En la mayoría de los estado, evidencia puede incluir:
- el testimonio en la corte de usted o sus testigos;
- reportes médicos de sus heridas debido al maltrato;
- reportes policiales;
- fotos de los daños que haya sufrido;
- objetos de la casa que la persona agresora haya roto o dañado;
- fotos de su casa en desorden después de un episodio de violencia doméstica;
- fotos de armas que la persona agresora haya usado para cometer el maltrato;
- grabaciones de llamadas que usted haya hecho al 911, las cuales pueden solicitarse por un requerimiento judicial;
- copias certificadas de los antecedentes criminales relevantes de la persona agresora;
- un registro, diario o calendario donde haya documentado el maltrato según fue ocurriendo; y
- cualquier otra cosa que ayude a probar el maltrato y que sea permitido según las reglas de evidencia de su estado.
Generally, the more evidence you have, the better. However, the evidence should be directly related to the issue that the judge is considering. For example, if you are filing for a restraining order, evidence of the abuser cheating on you likely won’t be relevant to prove s/he abused you. A good rule of thumb is to always keep in mind what you have to prove according to the law, and then to remember that your evidence only has to convince the judge that it’s “more likely than not” that the abuser did what you claim. Also, remember that even if you have no documents or witnesses, your testimony is evidence. Don’t be discouraged from pursuing your case if the “only” evidence you have is your testimony.
¿Debo contactar a testigos potenciales antes de la audiencia?
Cualquiera puede ser testigo – un/a amigo/a, pariente, enfermero/a de la sala de emergencia, un/a médico/a, un/a extraño/a que vio el abuso o escuchó cuando el abuso ocurrió, un/a oficial de la ley, etc. If your witness is a child, the court may limit what a child can testify to or have certain rules or procedures you must follow. For example, you might be required to tell the judge what the child would testify to and why only the child can provide that information. The judge might also require the child to testify in the judge’s chambers (“in camera”) without the parties being present.
Puede que algunos/as testigos no acudan a la corte a menos que reciban un requerimiento judicial (“subpoena”) que les ordena a comparecer y testificar. Usualmente, los/as secretarios/as (“clerks”) de la corte tiene los formularios del requerimiento judicial que usted puede llenar y es posible que el requerimiento judicial tenga que ser firmado por el/la juez/a o por otro personal de la corte. Puede ser que haya reglas específicas en su estado sobre cómo le debe hacer la notificación del requerimiento judicial a los/as testigos y cuántos días antes de la audiencia deben ser notificados/as. Asegúrese de preguntarle a el/la oficial de la corte sobre el proceso de orden de comparecencia de testigos. En algunos estados, la comisaría del sheriff hará la notificación del requerimiento judicial. En otros estados, es posible que tenga que conseguir una persona mayor de 18 años o un/a emplazador/a para que lo haga. Puede preguntar a el/la oficial de la corte sobre cómo entregar la orden de comparecencia.
Déjele saber a el/la juez/a si las personas a las que usted le entregó el requerimiento judicial no se presentan a la audiencia. El/la juez/a puede castigarlas por no haberse presentado o aplazar la audiencia hasta que se presenten.
¿Cómo puedo prepararme para testificar?
Es importante que practique cómo va a contar su historia. Aunque usted vivió el maltrato, es posible que nunca haya tenido que sentarse y hablar de todos los incidentes de una manera organizada y clara. Puede que sea buena idea practicar en frente de otra persona o en frente del espejo, para que esté menos nerviosa cuando cuente su historia a el/la juez/a en la corte. Además, cuando empiece a contar su historia de violencia, muchas veces recordará nuevos detalles que pueden ser importante para su caso.
Cuente su historia con sus propias palabras y trate de hablar claramente. Por ejemplo, en un caso para una orden de restricción, trate de concentrarse en los detalles relevantes de los incidentes de violencia, amenazas, o cualquier comportamiento de acoso que usted describió en su petición. Cuando describa un incidente en el que la persona agresora le haya golpeado, por ejemplo, dígale a el/la juez/a cómo le golpearon, en qué partes de su cuerpo le golpearon, cuántas veces, el tipo de dolor o daño que sufrió, si usó un arma o un objeto, etc. Si describe amenazas, no parafrasee la amenaza por decir, “El/ella amenazó con matarme”. Intente recordar exactamente lo que le dijo y dé detalles, como ”Amenazó con degollarme y tirarme al río”. A menudo, los detalles hacen que el testimonio sea más creíble (fiable) para los/as jueces/zas.
You may want to also practice at which point in your testimony you would offer each piece of evidence you have, such as screenshots of text messages or photos of injuries. Hopefully, this would lessen the chance that you would forget to offer them to the judge while you are actually testifying in court. Be prepared to tell the judge what the evidence is that you are offering, how you came upon it, and why you are asking the judge to look at it. You can find more information on how to enter evidence during the hearing in Is there a process to admit evidence other than testimony?
You may want to make an outline or notes of the history of violence to bring with you to court. Depending on your state’s rules of evidence, even if you cannot read from the notes during your testimony, you may be able to refer to your notes when testifying to refresh your memory. Before taking your notes with you to the witness stand, be sure to ask the judge if it’s OK to bring notes with you in case you need to remember a date or other detail. However, be prepared to testify without them if the judge says, “No.”
